La causa principal para que el VIH pueda transmitirse de persona a persona siempre es por medio de un fluido que contenga el virus y una vía por donde entre al cuerpo de la otra persona. Los fluidos que pueden contener el virus son la sangre, semen, fluidos vaginales, leche materna, saliva, sudor, orina y lágrimas. Para que haya el ingreso del virus VIH SIDA  tiene que haber entradas como son las rupturas (voluntarias o involuntarias) de piel o a través de membranas semipermeables como son las de la vagina, el ano, la boca. Entre más agresión  exista contra la mucosa, mayores son las posibilidades de contagio. El virus VIH es muy frágil, sobrevive muy mal y muy poco tiempo fuera del cuerpo de la persona. El VIH es muy sensible al calor, ya que no sobrevive por encima de los 60º C.  Por este motivo, para infectar el organismo, el virus debe de penetrar en su interior y entrar en contacto con la sangre del individuo expuesto. Las principales formas de transmisión son por contacto sexual, transmisión durante el embarazo, por contacto de sangre, etc.

a) Por Contacto Sexual:

Las personas que tienen mayor riesgo de contagiarse son aquellas que no practican sexo seguro, que no son monógamas, que tienen relaciones sexuales anales y relaciones con parejas infectadas con VIH. En los países desarrollados la mayoría de los contagios son a través de relaciones sexuales con homosexuales; en cambio en África es entre heterosexuales. Las relaciones sexuales con penetración anal o vaginal, tanto si son heterosexuales como homosexuales, pueden transmitir el virus del VIH.  La fragilidad natural de las mucosas genitales hace que éstas contengan, a menudo, microlesiones y microinflamaciones. La contaminación se realizará a través de las lesiones microscópicas que se producen durante la penetración porque permiten el contacto del virus presente en el semen o las secreciones vaginales, con la corriente sanguínea. La relación vaginal puede transmitir el virus VIH del hombre a la mujer, y de la mujer al hombre.  Toda infección genital, sobre todo las infecciones ulcerativas, en un miembro de la pareja, aumenta mucho más el riesgo de transmisión del virus. Las relaciones anales son las más infecciosas porque son las más traumatizantes. Esto hace que la relación anal sea la de mayor riesgo. Los contactos orales-genitales pueden transmitir el VIH si hay lesiones en la boca o los genitales. La relación oral pone en riesgo a la persona que coloca la boca en los genitales de la persona que tiene el VIH.  El riesgo de infección aumenta con el número de relaciones sexuales, pero una sola relación es suficiente para que una persona adquiera el VIH.  Todas las prácticas sexuales que favorecen las lesiones y las irritaciones conllevan un aumento del riesgo de transmisión.

 

b) Por transfusión sanguínea:

El contagio por transfusión sanguínea y algunos derivados de sangre podrán ser un medio de contagio del VIH, sin embargo; esta posibilidad es excepcional hoy día debido a la obligatoriedad de la prueba de detección de anticuerpos anti-VIH en todas las muestras de sangre.  Sin embargo, el riesgo aunque mínimo no puede descartarse totalmente              puesto que un donador recientemente infectado puede dar un resultado negativo.
Es necesario también tomar otras medidas como: No administrar transfusiones, si no son absolutamente indispensables e intentar reemplazar el plasma con otros productos. Las jeringas y agujas contaminadas si se comparten, pueden transmitir el VIH.  Esto sucede entre los consumidores de substancias inyectables que se punzan con la misma aguja o jeringa.  El VIH se transmite a través de la pequeña cantidad de sangre que queda en la jeringa o en la aguja después de ser utilizada.  El riesgo de la infección no está en el consumo de una droga particular sino en la práctica de compartir agujas y jeringas contaminadas. Los trabajadores de la salud que han sufrido una exposición accidental al punzarse con agujas contaminadas con sangre o con fluidos del cuerpo de personas infectadas, se estima que el riesgo de infección de estos trabajadores está entre 0 y 0.76% sin embargo; estos accidentes deben de reportarse de inmediato para que se lleve a cabo una valoración médica y de acuerdo a un protocolo establecido decidir si requiere o no tratamiento preventivo con antirretrovirales. Los instrumentos que sirven para perforar la piel como lo son las agujas de acupuntura, tatuaje, perforación de orejas, deben de desinfectarse cada vez que se utilicen, al igual que los instrumentos de cuidados corporales como lo son las tijeras de peluquero o el equipo de manicura.

 

c) Transmisión durante el embarazo:

Las madres que tienen alto riesgo de infectarse con VIH SIDA son mujeres casadas con hombres bisexuales o con hemofilia, hombres que usan drogas por vía intravenosa; y por mujeres que viven en zonas con elevadas tasas de infección del VIH SIDA. Al trasmitirse la infección el VIH puede cruzar la barrera placentaria.  La barrera placentaria, es una barrera formada por acción química para proteger al feto contra las enfermedades, o puede contaminarse durante el parto. Por lo tanto, el feto también puede contraer el VIH.  Una mujer seropositiva tiene de un 20 a un 50% de posibilidades de tener un hijo infectado.  Después del nacimiento, el amamantamiento es una fuente potencial de contaminación.  De momento se recomienda a las madres seropositivas que no amamanten a sus hijos.  El diagnóstico del bebé se hace, en la mayoría de los casos, antes del primer año de vida.

 

d) Comportamiento de Alto Riesgo a la Infección:

Los siguientes comportamientos tienen el más alto riesgo de infección por VIH y posible desarrollo de SIDA, por lo tanto, es sumamente recomendable hacerse la prueba del VIH:

1. Hombres homosexuales sexualmente activos.
2. Hombres bisexuales y sus parejas.
3. Usuarios de drogas intravenosas y sus parejas sexuales.
4. Personas que comparten agujas (para uso de drogas vía IV, tatuajes o aretes)
5. Heterosexuales con más de una pareja sexual.
6. Personas que reciben transfusiones de sangre o productos derivados de la sangre, especialmente personas que reciben transfusiones de emergencia con sangre sin verificar y personas que reciben transfusiones en países donde la sangre no se verifica escrupulosamente.
7. Inmigrantes de áreas con numerosos casos de SIDA (tales como Haití y el este de África central)
8. Personas que tienen relaciones sexuales con cualquiera de los grupos mencionados anteriormente.
9. Personas que tienen relaciones sexuales con alguien que tenga infección por VIH.
10. Bebés nacidos de madres que estén infectadas por VIH.

e) Evitar la exposicion a la sangre de lesiones , hemorragias nasales , etc...

En lo posible, evitar la exposición a la sangre de lesiones, hemorragias nasales, etc. cuando se desconozca la condición VIH del individuo con la hemorragia. Usar ropas de protección, máscaras y gafas de seguridad cuando se ayude a personas lesionadas.