cuando nos hacemos las siguientes preguntas personales y no sabemos responder en forma adecuada es porque la memoria empieza a fallar.  estas son preguntas muy comunes:  ¿dónde está mi agenda?, ¿cerré la llave del gas?, ¿a quién tenía que llamar?  estos olvidos cotidianos parecen inevitables y muchas personas se resignan a padecerlos.  pero estudios recientes demuestran que la pérdida de la memoria no forma parte del normal envejecimiento.  uno puede mantener la memoria en buen estado durante toda la vida.  sí, se puede entrenar la mente para mantenerla en forma.

a)  entrenamiento cognitivo
otros estudios demuestran que la ejercitación y estimulación cognitivas pueden retrasar la aparición de los trastornos de memoria y de las funciones intelectuales en personas sanas.  y hoy existen programas de entrenamiento cognitivo, ya sea mediante ejercicios individuales o talleres grupales, que permiten mantener la mente en forma.
maría del carmen, de 55 años, trabaja en un organismo internacional y hace un año asistió a un taller de entrenamiento de la memoria.  "lo hice para incentivar áreas de pensamiento que no utilizo habitualmente” – cuenta -.  el taller me sirvió para descubrir otras herramientas, como el pensamiento paralelo, que me ayudan a encarar los problemas desde distintos enfoques y a encontrarles varias soluciones."
"empecé a perder las llaves, los anteojos y a olvidarme de que tenía que ir a algún lado - dice teresa, de 66 años, ama de casa -.  esto me empezó a preocupar y decidí hacer una evaluación de memoria.  el test me ayudó, pero igual empecé a participar de un programa de entrenamiento cognitivo, con juegos, lecturas y pruebas de ingenio que me están dando excelentes resultados. ya no pierdo las cosas y me organizo mejor", confiesa.

b)  consejor para ejercitar las habilidades cognitivas
mantener las habilidades mentales (memoria, atención, planificación) en forma, es un objetivo que puede lograrse respetando los siguientes preceptos:
-  a partir de los 50 años, controle periódicamente sus habilidades mentales realizando una evaluación sistemática.
-  lleve un estilo de vida sano, evitando el alcohol y el tabaco.
-  realice ejercicio físico periódicamente, 20 minutos diarios minimo.
-  trate de evitar situaciones de estrés emocional y disfrute de actividades recreativas.
-  mantenga una amplia gama de intereses y hobbies.
-  intente mantener una vida socialmente activa sin alcohol.
-  intercambie momentos y opiniones con personas de menor edad.
-  realice periódicamente ejercicios para mantener su mente activa.
-  tome baños de asiento en agua helada (no para asmaticos) y muy caliente, alternadamente.
-  tomar baños de pies con agua caliente con mostaza.

c)  ejercicios mentales
-  mire una película y explique la trama a quien no la haya visto.
-  haga las cuentas mentalmente en el supermercado y luego compárelas con el resultado al pagar.
-  lave sus dientes con la mano no dominante.
-  cuando atienda el teléfono trate de reconocer al que llama antes de que se identifique.  luego intente memorizarlo.  al final del día escriba el nombre de todas las personas que llamaron.
-  cuando entre en un cuarto lleno de gente trate de estimar rápidamente cuántas personas hay a su derecha y cuántas a su izquierda.
-  cuando cene en un restaurante o en casa de un amigo, trate de identificar los ingredientes utilizados en el plato que está comiendo.  concéntrese en los sabores sutiles.  luego verifique sus percepciones con el mozo o con su amigo.
-  haga listas.
-  siga una rutina.
-  haga asociaciones (conecte cosas en su mente) tales como usar sitios sobresalientes que le ayuden a encontrar lugares.
-  lleve un calendario detallado.
-  ponga los artículos importantes, tal como sus llaves, siempre en el mismo lugar.
-  repita los nombres cada vez que usted conoce nuevas personas.
-  haga cosas que mantengan su mente y su cuerpo ocupado.
-  repita el abecedario en su mente para ayudarle a pensar en palabras que está teniendo dificultad para recordar.  escuchar la primera letra de una palabra puede ayudarle a refrescar la memoria.

d)  trucos que evitan las "lagunas"
¿los pequeños olvidos forman parte de su vida cotidiana?  aquí hay una serie de trucos que pueden serle de gran utilidad:
-  la memoria de trabajo es de corto plazo y sólo sirve para guardar 6 ó 7 datos.  un truco para expandirla es segmentar la información.  para recordar un número de 9 dígitos, divídalo en grupos de 3.
-  conozca qué tipo de memoria está más desarrollada en usted.  si es la visual, apóyese en imágenes.  si es la auditiva, repita para sí lo que se desea recordar.
-  utilice varias vías para recuperar la información.  cuando olvide una palabra, recurra a un sinónimo. los crucigramas y juegos de letras ayudan a agilizar la mente.
-  haga una cosa por vez.  esto ayuda a focalizar la atención.
-  sea organizado.  tenga un solo lugar para las llaves, uno para los anteojos, otro para el celular.  decida si va a llevar la agenda siempre o si la va a dejar en su casa, así no tiene que recordar si la llevó o no.