La depresión leve o distimia es el tipo de depresión común, crónica y de baja intensidad, que incluye síntomas que no incapacitan tanto, sin embargo impiden el buen funcionamiento y el bienestar de la persona; son originados principalmente por personas con pensamientos negativos. Muchas personas con distimia también pueden padecer de episodios depresivos severos en algún momento de su vida. En general la distemia puede durar hasta 2 años (a veces más). La distimia es más frecuente en las mujeres que en los hombres y también puede afectar a los niños. Los síntomas de la distemia son similares pero con menor afectación en las personas. O sea que los síntomas son de baja intensidad

En los niños el trastorno distímico genera frecuentemente un deterioro del rendimiento escolar y de la interacción social. En general, los niños y adolescentes con un trastorno distímico están irritables e inestables, además de tristes. Tienen una baja autoestima y escasas habilidades sociales y son pesimistas. En cambio en adultos afecta más a las mujeres que a los hombres (proporción 3:1). El trastorno distímico no provoca un episodio maníaco, tampoco esta relacionado a un trastorno psicótico crónico (esquizofrenia o el trastorno delirante), tampoco es generado por los efectos fisiológicos directos de una sustancia (Ej.: una droga, un medicamento) o a una enfermedad médica